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COVID-19
political protests
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Abstract
The fear of food shortages during the COVID-19 pandemic reinforced the image of the agricultural sector as an essential activity of European countries. The situation faced by the agricultural labor force in Europe (which mainly consists of migrant workers from countries in the Global South) became the subject of much political, media and academic debate. Research published in this context shows that the pandemic further exacerbated the precarious working and living conditions of these migrant day laborers. However, so far, the same attention has not been paid to how migrant agricultural workers took political advantage of the public attention afforded them by the COVID-19 crisis. As a case study we have taken four Spanish agroexporting regions and in this paper we analyze the cycle of protests and mobilizations conducted by day laborers between June and December 2020. We demonstrate how workers and their support organizations were able to transform the strong public visibility they enjoyed during the pandemic (with both positive and negative images of migrant day laborers) into a political window of opportunity to claim rights and to protest against the structural precariousness of their sector.
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